Змеиная пещера расположена в обрывистом склоне Внутренней гряды Крымских гор, неподалеку от села Левадки. Это одна из самых протяженных карстовых пещер предгорья, уступающая по длине только Таврской.
История исследования
Впервые Змеиную пещеру описал С. И. Забниным в 1924 году. Активные исследования проводились в 1960–1980 годах под руководством В. П. Душевского. В изучении пещеры также принимали участие преподаватели и студенты географического факультета Симферопольского госуниверситета. С 2000-х годов исследования продолжают сотрудники Украинского института спелеологии и карстологии из Симферополя.
Геологическое строение и особенности
Змеиная пещера заложена в нуммулитовых известняках палеогенового (эоценового) периода. Ее общая длина составляет 310 метров, площадь – 410 м², а объем – 1300 м³. Пещера разделена глыбовыми завалами на три этажа, однако третий этаж в настоящее время разрушен. Этажи соединены между собой многочисленными колодцами.
Интересно, что в пещере отсутствует вода, поэтому здесь не формировались сталактиты и сталагмиты. Однако сохранились кристаллы кальцита, которые свидетельствуют о том, что когда-то в пещере был уровень воды. Минеральный состав пещеры включает брушит, гидроксилапатит, гипс, кальцит, кристобалит, сепиолит и фторапатит.
Культурное и природное наследие
Археологические раскопки, проведенные А. А. Щепинским в 1950–1960 годах, показали, что в VII–VI веках до нашей эры в Змеиной пещере находилось родовое святилище народа кизил-кобинской культуры. В Средние века пещера использовалась как языческое капище. В ходе раскопок были обнаружены обломки лепной посуды, костяные проколки, кости жертвенного скота, а также свидетельства о совершении жертвоприношений человека в особых случаях.
Сегодня Змеиная пещера является памятником природы. 12 июня 1965 года Крымский облисполком принял постановление № 583 «Об охране пещер, шахт и других карстовых полостей Крыма», согласно которому Змеиной пещере был присвоен статус пещеры охранного режима. 30 января 1989 года пещера была объявлена памятником природы местного значения решением Крымского облисполкома № 19/8-67.
В пещере обитает популяция Большого подковоноса – вида летучих мышей, занесенного в Красную книгу. К сожалению, численность этой популяции сокращается.
