В самом центре Симферополя, в сквере на улице Пушкина, стоит монумент императрице Екатерине II. История этого памятника полна взлетов и падений, отражая бурные события, происходившие в Крыму на протяжении многих лет.
История создания и утраты
Первый памятник Екатерине Великой появился в Симферополе в 1890 году. Его возведение было приурочено к столетнему юбилею присоединения Крыма к России и велось на народные пожертвования. Активную помощь в организации сбора средств и строительства оказали таврический губернатор Андрей Всеволожский, таврический губернский предводитель дворянства Василий Олив и симферопольский предводитель дворянства Василий Попов, который вложил в проект и собственные средства. Закладка памятника состоялась 8 апреля 1883 года. На его изготовление ушло 92 тысячи рублей.
Монумент представлял собой бронзовую статую императрицы на гранитном пьедестале. Екатерина II держала в правой руке скипетр и развернутую карту Крыма, а левая рука была простёрта к городу. Вокруг подножья располагались скульптуры князей Григория Потёмкина-Таврического, Василия Долгорукова-Крымского, полководца Александра Суворова и посланника России в Турции Якова Булгакова.
Однако судьба памятника оказалась непростой. В 1917 году была предпринята попытка его снести, а в 1919 году он был демонтирован по распоряжению председателя Симферопольского ревкома Евгении Багатурьянц. После ухода большевиков, в 1919 году, памятник был восстановлен при поддержке Таврической учёной архивной комиссии, симферопольского городского управления и таврического дворянства. Работами руководил губернский инженер И. В. Ларионов.
В 1921 году советская власть вновь демонтировала бронзовый памятник, заменив его сначала «Памятником Свободы», а затем – памятником Ленину. Попытки восстановить памятник Екатерине II в 1990-е годы не увенчались успехом.
Возрождение памятника
После аннексии Крыма Российской Федерацией в 2014 году вопрос о восстановлении монумента вновь встал остро. Инициатором выступила Межрегиональная общественная организация «Русское единство» во главе с Еленой Аксёновой, а также Фонд святителя Василия Великого, объявивший общероссийский сбор средств. Было собрано около 47 миллионов рублей, в том числе за счет смс-пожертвований.
Макет нового монумента разработали московские скульпторы К. Кубышкин и И. Яворский, а изготовление памятника осуществлял скульптурно-производственный комбинат "Лит Арт" из города Жуковский. Скульптор А. И. Рукавишников выполнил памятник в бронзе.
25 июня 2016 года памятник был установлен на постамент, а 19 августа 2016 года состоялось торжественное открытие восстановленного монумента. Высота памятника составляет 10 метров, а вес – около 7 тонн. За работу над восстановлением памятника Государственной премией Республики Крым были награждены В. М. Вильтер, К. В. Кубышкин, И. Т. Линевич-Яворский и А. А. Устенко.
Что можно увидеть сегодня
Сегодня памятник Екатерине II – это значимая достопримечательность Симферополя. Вокруг монумента планируется создание парковой зоны с фонарями, ограждениями и фонтанами. Памятник служит напоминанием об исторической связи Крыма с Россией и является местом, которое посещают туристы и жители города.
