Пещера Таврида расположена близ посёлка Зуя в Белогорском районе Крыма. Она стала известна после случайного открытия в 2018 году, во время строительства трассы «Таврида». Пещера оказалась самой большой в Предгорном Крыму и представляет собой уникальный природный и исторический объект.
Как возникла пещера
Пещера Таврида имеет карстовое происхождение. Строители трассы вскрыли естественный карстовый колодец глубиной 14 метров, который привёл к открытию разветвленной системы галерей. Пещера образовалась благодаря действию напорных подземных вод, что определяет её гипогенный генезис. Галереи достигают 7–8 метров в высоту и 4–6 метров в ширину, а отдельные восходящие купола возвышаются до 12 метров. Общая протяжённость пещеры, по данным на лето 2018 года, составляла не менее 1015 метров, а уточнённая – 1038 метров, при глубине 15 метров.
Древние обитатели
Таврида хранит следы жизни, существовавшей здесь миллионы лет назад. В пещере обнаружены ископаемые остатки костей мастодонта, южного мамонта, двух видов лошадей, двух видов носорогов, включая эласмотерия, гигантского верблюда, древнего большерогого оленя и других животных. Здесь находили кости древних быков, зайца-гиполагуса, газеллоспиры, дикобраза, волка и даже саблезубой кошки гомотерия. Особую ценность представляет находка останков гигантского дманисийского страуса, жившего около 2 миллионов лет назад, достигавшего 3,5 метров в высоту и весившего около 450 кг. Также найдены кости тетерева, ястреба, стрепета и мелкого сокола. Пещера служила логовом гигантской хищной короткомордой гиены пахикрокуты.
Следы человека
В пещере Таврида найден кремнёвый отщеп возрастом около 40 тысяч лет назад. В пяти метрах от входа обнаружены останки двух мужчин (22 и 50 лет) и трех мальчиков (8–11 лет). Рядом с останками найдены осколки керамики, как лепной, так и выполненной на гончарном круге. Датировка этих находок относится к III–I векам до нашей эры. В сентябре 2019 года был найден палеовход в пещеру.
Современное состояние и исследования
В настоящее время ведутся работы по изучению и консервации пещеры Таврида. Температура внутри пещеры круглый год держится на уровне около 13,5 °C, а содержание кислорода составляет менее 18 %. В 2019 году учёные Крымского федерального университета, используя электротомограф «Скала», разработанный новосибирским Институтом нефтегазовой геологии и геофизики, обнаружили новые ходы пещеры.
Прохождение галерей пещеры повлияло на трассу «Таврида», вызвав её просадку на 1 метр. Власти рассматривали варианты укрепления пещеры плитами или строительства над ней эстакады. В итоге было принято решение о сооружении 130-метровой распределительной железобетонной плиты толщиной 1 метр на фундаменте из 85 свай.
Крымский федеральный университет имени В. И. Вернадского планирует создать научный стационар с рекреационным комплексом у входа в пещеру. Работы по созданию стационара и подготовке пещеры для экскурсий оцениваются в 150 000 000 рублей.
