Стефано-Афанасьевский женский монастырь расположен в живописном селе Вотча Сысольского района Республики Коми. Это место с богатой историей, тесно связанной с именем святителя Стефана Пермского и событиями последних десятилетий.
История основания и первые храмы
Вычегодско-Вымская летопись сообщает, что ещё в 1384 году святитель Стефан Пермский возводил храмы на Вотче и близлежащем Еренском горотке. В погосте Вотча существовали две деревянные церкви – Рождества Богородицы и Флора и Лавра. Позже, в конце XVI – начале XVII веков, были построены ещё две деревянные церкви, посвящённые Стефану Великому Чудотворцу и Афанасию Великому.
Строительство каменных храмов
В 1829 году началось строительство каменной Богородицкой церкви, которое завершилось в 1841 году. В том же 1829 году заложили и каменную Стефановскую церковь, которая, однако, просуществовала недолго – до 1893 года, и была восстановлена лишь в 1903 году.
Связь с известными личностями
Село Вотча связано с именем русского писателя и поэта Варлама Шаламова. Его дед, Николай Шаламов, и дядя, Прокопий Шаламов, родились и служили священниками в Вотче.
Возрождение монастыря и сложные времена
В 1996 году монастырь был возрождён как мужской решением Священного Синода Русской Православной Церкви, наместником был назначен иеромонах Стефан (Бабаев). Однако в 1999 году братия во главе с иеромонахом Стефаном (Бабаевым) вышла из подчинения Сыктывкарской епархии и перешла в Русскую Православную Церковь заграницей. Это привело к конфликту, который достиг апогея во время Пасхальных богослужений, когда автоколонну епископа Питирима остановил пикет из местных жителей и духовенства. Иеромонаха Стефана (Бабаева) подозревали в ряде преступлений, но преследования прекратились после смены власти в регионе.
Современный период
В 2001 году монастырь перешёл в юрисдикцию митрополита Виталия (Устинова) – РПЦЗ(В), а в 2006 году вернулся в состав Русской Православной Церкви. В 2006 году, после неприемлемых для властей и общественности высказываний архимандрита Стефана и Юрия Екишева, здание монастыря было отобрано у них. В 1999 году был создан скит в деревне Бердыш Троицко-Печорского района. 6 октября 1999 года монастырь был возобновлён как женский. Настоятельницей стала монахиня Василиса (Мосягина) из Печорского Скоропослушнического монастыря. Первоначально насельницы разместились в посёлке Первомайский.
Подворья и храмы
У Стефано-Афанасьевского монастыря есть подворья в посёлке Первомайский и селе Куниб. В Первомайском находится старое деревянное здание бывшей сплав-конторы с домовым храмом в честь святителя Стефана Великопермского (1999 года постройки). В селе Куниб возведён храм в честь иконы Божией Матери «Владимирская» (2011 года постройки). В самом селе Вотча стоит восстановленная Богородице-Рождественская церковь (1829–1841 годы постройки) и храм в честь мученика Виктора (Островидова), построенный Юрием Екишевым в 1994 году.
