В самом центре Петрозаводска, на площади Кирова, располагался Русский театр драмы Республики Карелия. Это был главный театр города, существовавший на протяжении почти ста лет и оставивший заметный след в культурной жизни региона.
От истоков к профессиональной сцене
История театра началась в 1877 году с основания Петрозаводского общества любителей музыкального и драматического искусства. Городские кружки ставили спектакли и давали концерты, организовав за десять лет более 80 вечеров. В конце 1880-х годов общество возглавил профессиональный актёр Н. И. Собольщиков-Самарин, который привез в Петрозаводск постановки русских классиков – пьесы Грибоедова, Гоголя и Островского.
26 декабря 1906 года, в здании Народного дома на Пушкинской улице, состоялось открытие первого профессионального городского театра. Премьерой стала драма Д. В. Аверкиева «Каширская старина». Инициатором открытия Народного дома стало Попечительство трезвости. Первых артистов пригласили из Санкт-Петербурга. К сожалению, здание Народного дома не сохранилось – оно сгорело в 1910 году, и труппа временно прекратила своё существование.
Уже в 1912 году театр возродился, и во главе возрождённого театра встали Б. Ф. Дауговет, Б. А. Бертельс и Н. В. Петров. Новый дом для труппы открылся 4 декабря 1912 года – здание Петрозаводского благотворительного общества, где первым спектаклем стала пьеса Островского «Волки и овцы». В труппу входили актёры из известных петербургских театров – Александринского и Суворинского.
Меняющиеся названия и непростой путь
В период с 1918 по 2006 год театр несколько раз менял своё название: Народный театр драмы (1918–1922), Карельский государственный театр драмы (1929–1932), Карельский государственный театр русской драмы (1932–1941), Республиканский театр русской драмы (1941–1955), Музыкально-драматический театр Карело-Финской ССР (с 1956 года – Карельской АССР) (1955–1968), Русский драматический театр Карельской АССР (1968–1991) и, наконец, Русский театр драмы Республики Карелия (1991–2006).
В 1940-е годы, во время Великой Отечественной войны, театр был эвакуирован в Башкирию, а затем работал, выезжая с концертами на передовую и выступая перед солдатами Карельского фронта. В 1945 году театр объединился с Выборгским театром русской драмы.
В 1955 году для театра было построено новое здание на площади Кирова.
Закрытие театра
В 2006 году драматическая труппа театра вошла в состав Музыкального театра Республики Карелия, а сам Русский театр драмы Республики Карелия был ликвидирован как юридическое лицо.
