Никольский скит располагается на острове Кондостров, входящем в состав Соловецкого архипелага. В начале XX века это место стало важным хозяйственным центром Соловецкого монастыря, а также местом духовной жизни для монахов и паломников.
История основания и развития
Идея освоения острова Кондостров возникла у архимандрита Варлаама (Горбачева) в начале 1890-х годов, когда он ходатайствовал о передаче острова монастырю. Варлаам, ранее служивший в Онежском Крестном монастыре, видел в Кондострове перспективное место для развития. После его смерти в 1894 году, дело продолжил архимандрит Иоанникий (Юсов). 28 ноября 1897 года император Николай II принял решение передать Кондостров в вечное владение Соловецкому монастырю, а фактический землеотвод состоялся 10 августа 1898 года.
В 1898 году Иоанникий испросил разрешение на строительство хозяйственных построек. К 1901 году на острове уже проживало до 50 человек – послушники и трудники. В 1902 году архимандрит обратился в Синод с просьбой о строительстве храма, изначально планировавшего три престола: в честь Святой Троицы, Казанской иконы Божией Матери и Соловецких Чудотворцев. Однако Синод предписал построить храм во имя святителя Николая Мир-Ликийского, «теплаго и однопрестольнаго».
В 1905 году Кондостров получил статус скита Соловецкого монастыря, а первым его настоятелем стал иеромонах Алексий (Иудин).
Архитектура и строительство
К осени 1907 года храм был завершен и рассчитан на 500 молящихся. В нем был установлен колокол весом 15 пудов (244 килограмма), а высота креста над колокольней достигала 32 аршин и 6 вершков (23 метра). Иконостас храма создавался под руководством иеромонаха Палладия (Ряпинцына). Строительство велось при поддержке благотворителей: В. В. Гувелякен предоставил сосновые фанеры, П. А. Фокин – полный набор литургических сосудов, а монахини Воронежского Покровского монастыря – напрестольное Евангелие и Крест.
Освящение храма состоялось 13 июля 1908 года, в торжественной церемонии приняли участие епископ Тихон (Никаноров) и другие высокопоставленные представители духовенства.
К 1908 году на острове были проложены грунтовые дороги, одна из которых, ведущая от каменного пирса к скиту, была выложена гранитом. Насельники и трудники жили в нескольких корпусах, два из которых были двухэтажными. Помимо жилых построек, на острове располагались баня, кузница, смолокуренный завод, скотные и конные дворы, парники, оранжерея, огороды, колодцы, погреба, сараи и другие хозяйственные постройки.
Хозяйственная деятельность и ресурсы
Никольский скит активно развивал рыболовство. Планировалось создание кирпичного и угольного заводов, а также мастерской по изготовлению глиняной посуды и станции для разведения диких животных.
Остров был богат природными ресурсами. Ежегодно с него вывозилось более 300 бревен строительного леса и до 8 тысяч возов дров. На Кондострове были созданы питомники для выращивания лиственницы и других ценных пород деревьев.
Особое значение имели каменоломни на острове и островке Пневатый, где добывали гранит. Этот гранит использовался для нужд самого скита, Соловецкого монастыря и даже Архангельска, в частности, для сооружения набережной вдоль Святого озера и постамента памятника Петру I.
Судьба скита в советский период и наши дни
После закрытия Соловецкого монастыря в начале 1920-х годов, Никольский скит прекратил свое существование как духовный центр. В 1924–1931 годах здесь располагалось отделение Соловецкого лагеря особого назначения, а затем – Белбалтлага (1931–1938) и штрафной изолятор Сороклага (1938–1942). В период с 1938 по 1942 год на острове содержалось до нескольких сотен заключенных.
После войны остров остался необитаемым, а Никольская церковь была разобрана. Один из жилых корпусов был перевезен в Онегу, а из материалов других построек возвели здание школы в деревне Пурнема.
В настоящее время от Никольского скита сохранились каменный пирс и двухсотметровая мощеная дорога к нему, каменные фундаменты жилых корпусов с остатками печей, остатки каменоломни и деревянный восьмиконечный крест на островке Пневатый. Эти руины напоминают о богатой истории и хозяйственной деятельности этого уникального места на Соловецком архипелаге.