Усть-Канская пещера расположена в западной части Республики Алтай, в Усть-Канском районе. Она находится на правом берегу реки Чарыш, в 3,5 км восточнее села Усть-Кан, недалеко от тракта на Усть-Коксу и горы Белый камень.
История исследования
Археологические работы в Усть-Канской пещере начались в 1954 году. В этом же году археолог С. И. Руденко обнаружил и исследовал здесь палеолитическую стоянку. Эта находка стала первой подобной на территории Северной Азии. С конца 1990-х годов исследования в пещере регулярно проводят археологи Института археологии и этнографии СО РАН.
Что можно увидеть в пещере
Сама пещера имеет размеры 17 метров в длину и 12 метров в высоту. Вход в неё расположен на высоте около 50 метров над землей и хорошо виден с дороги «Усть-Кан — Усть-Кокса». Чтобы подняться к входу, нужно пройти по деревянным ступенькам, начинающимся у подножия горы.
В пещере были найдены останки животных, представляющие 17 видов млекопитающих и 12 видов птиц. Среди них – як, винторогая антилопа, лошадь, кулан и шерстистый носорог. Также обнаружены кости мелких грызунов, таких как Prolagurus ternopolitanus, P. pannonicus, Mimomys intermedius, M. pusillus, Allophaiomys deucalion Kretzoi, A. pliocaenicus Kormos, Microtus gregaloides, Microtus hintoni, Altaiomys ustkanicus.
Кроме костей, в пещере обнаружили орудия труда: резцы, скребки и наконечники, на которых видны следы обработки.
Окрестности и легенды
Вход в пещеру расположен на южном склоне горы. У её подножия можно увидеть многочисленные родники. Исследования окрестностей показали, что в прошлом здесь существовали открытые сухие степные пространства с относительно тёплым климатом.
Местные алтайцы называют гору, в которой находится пещера, «Алмыс Туу Боом», что переводится как «Гора Алмысов». Согласно легенде, в ночь на полнолуние стены пещеры расходятся, и в мир людей выходят мифические существа – алмысы.
Находки, сделанные в Усть-Канской пещере, сегодня можно увидеть в экспозициях Эрмитажа и Алтайского краеведческого музея в Барнауле.