Большая Мечкинская пещера расположена на левом берегу реки Мечки, в 20 км к северу от Кунгура. Она находится недалеко от деревень Заспалово и Родионово – всего в 2 км от них. Пещера известна своими ледяными образованиями, которые формируются здесь зимой.
Как образовалась пещера
Большая Мечкинская пещера сформировалась в гипсоангидритах – это произошло благодаря подземному потоку воды, который прокладывал себе путь сквозь породу. Сегодня пещера состоит из пяти гротов, соединенных между собой проходами. Общая протяженность всех ходов и гротов составляет 350 метров. Вход в пещеру довольно узкий – 1,5 метра в ширину и 1 метр в высоту. Он расположен в нижней части правого склона карстового Каменного лога.
Что внутри
Внутри пещеры на большей части пола лежит осыпь. Один из гротов, Большой грот, особенно впечатляет своими размерами: его длина – 50 метров, ширина – 30 метров, а высота – 7 метров. В пещере также есть подземное озеро.
Зимой в пещере образуются причудливые ледяные кристаллы, сталактиты, сталагмиты и колонны. Каждый год в Большом гроте появляется ледяная колонна, достигающая в высоту 5 метров. В основании эта колонна имеет окружность более 5 метров, а на высоте человеческого роста её диаметр составляет около 1 метра.
Вода, питающая пещеру, поступает с поверхности через карстовый канал, который местные жители называют «оргáнной трубой». Весной, когда тает снег, пещера может почти полностью затапливаться. После спада воды по пещере протекает ручей, который, как правило, пересыхает к концу лета.
В 1995 году был расчищен второй вход в пещеру – он находится в верхней части дальнего грота Ручей.
Обитатели пещеры
В Большой Мечкинской пещере живут интересные создания. Здесь можно встретить нематод Plectus rhizophilus, рачков-бокоплавов Crangonyx chlebnikovi и зимних комариков Trichocera maculipennis. Рачки-бокоплавы Crangonyx chlebnikovi были названы в честь исследователя Кунгурской пещеры Александра Тимофеевича Хлебникова. Эти рачки были впервые обнаружены и описаны как новый вид в 1926 году – именно в озере Большой Мечкинской пещеры.
Охрана пещеры
Большая Мечкинская пещера имеет статус памятника природы. Это решение было принято Пермским облисполкомом 07.06.1988 г. под номером 139.
