Орская крепость расположена в месте впадения реки Орь в Урал. Это место известно как первое основание города Оренбурга, а сама крепость – как «первый Оренбург».
История основания и развития
В августе 1735 года Оренбургская экспедиция заложила крепость на левом берегу реки Яик, восточнее впадения Орь. Одновременно, в конце августа того же года, был заложен и город Оренбург, но его строительство вскоре приостановили. В 1739 году Оренбург перенесли к урочищу Красная гора, а в 1743 – на правый берег Урала, устья Сакмары. В 1741 году крепости дали название Орская.
Основание Орской крепости стало одной из причин башкирских восстаний 1735–1740 годов. Она стала главной крепостью Орской дистанции Оренбургской линии, в подчинении которой находились пять других крепостей и девять редутов. В 1738 году неподалеку, в полуверсте от крепости, В. Н. Татищев построил меновой двор. Таможенные сборы от торговли с Казахстаном и Азией в 1745 году составили 6 893 рубля. Однако с 1746 года крепость начала терять торговое значение из-за развития оренбургского менового двора.
Во время пугачёвского восстания в 1773–1774 годах Орская крепость оказалась единственной уцелевшей в Орской дистанции. В конце 1773 года там находился гарнизонный батальон (1000 солдат) под началом секунд-майора С. С. Преволоцкого, казацкая команда и две лёгкие полевые команды. Командование войсками возглавлял секунд-майор Ф. Беенке. Генерал-майор С. К. Станиславский должен был вывести войска из крепости, но действовал нерешительно. В конце февраля 1774 года был раскрыт заговор местных татар, в том числе казаков-татар во главе с атаманом Касимовым. В мае Станиславский вывел войска на преследование Пугачёва.
Архитектура и укрепления
Первоначально крепость имела четырёхугольную форму размером 145 х 120 саженей (около 300 х 250 метров), была окружена рвом глубиной два метра и валами с бастионами по углам. В центре крепости была построена церковь Андрея Первозванного. На Преображенской горе соорудили деревянную цитадель с частоколом, которую в 1742 году расширили и обнесли валом высотой три метра с четырьмя бастионами и двумя полубастионами, назвав Преображенским замком.
Паводок Яика в 1749 году повредил постройки крепости. В 1751 году на горе завершили новую «полукаменную» Преображенскую церковь. В начале XIX века крепость прикрывала слабая ограда из бруствера и рогаток, вооружение составляло 11 орудий. Укрепления крепости поддерживались до 1830-х годов.
Орская крепость в истории и культуре
К 1737 году в крепости проживало 500 человек, к 1741 – 136, а к 1856 – около 1500. В 1861 году крепость упразднили и преобразовали в станицу Оренбургского казачьего войска, а в 1865 году образовался город Орск.
Орская крепость стала местом ссылки в 1830-х годах. Здесь отбывали наказание декабристы и участники польских восстаний. Наиболее известен Ян Виткевич, находившийся в ссылке с 1824 года. Тарас Шевченко пробыл в Оренбургском крае десять лет, в Орской крепости – два срока общей продолжительностью около полутора лет (с июня 1847 по май 1848 и с 12 мая по 5 сентября 1850 года), имея звание рядового третьей роты пятого линейного батальона. Шевченко описывал окрестности как пустынное и грустное место с тощими речками Уралом и Орью, обнажёнными серыми горами и Киргизской степью.
Орская крепость упоминается в «Истории Пугачёва» Александра Пушкина, «Летописи» П. И. Рычкова, мемуарах И. И. Осипова и И. С. Полянского, а также в биографическом фильме «Тарас Шевченко» (1951). В Орске установлены памятник Шевченко, названы в его честь педагогический институт, библиотека и улица.
В 1769 году в Орской крепости побывали известные ученые: с 23 мая по 3 июня астроном Христофор Эйлер наблюдал прохождение Венеры перед диском Солнца, а 13 (24) июля – немецкий путешественник и академик П. С. Паллас. В 1829 году крепость посетил Александр Гумбольдт, а в 1837 – цесаревич Александр Николаевич (будущий Александр II) вместе с В. А. Жуковским.
