Старорусский Спасо-Преображенский монастырь – один из древнейших православных монастырей Новгородской земли, расположенный на северо-восточной стороне Старой Руссы, недалеко от правого берега реки Полисти. Сегодня здесь размещается Старорусский краеведческий музей и картинная галерея.
История основания и первые годы
Монастырь был основан в конце XII века, при новгородском князе Ярославе Владимировиче и новгородском владыке, святом архиепископе Григории. Основателем и первым игуменом стал священноинок Мартирий, уроженец Старой Руссы. В 1192 году он построил деревянную церковь во имя Преображения Господня, которую освятил сам архиепископ Григорий на праздник Успения Пресвятой Богородицы. В летописях того времени церковь упоминается как построенная «в Русе на острове». В 1193 году Мартирий был возведен в сан архиепископа, а в 1196 году повелел возвести каменную однопрестольную церковь на месте сгоревшей деревянной. Строительство заняло чуть больше двух месяцев – с 24 мая по 31 июля.
Архитектурный облик и развитие монастыря
В 1199 году архиепископ Митрофан украсил церковь настенной иконописью. Первоначально монастырь именовался «в Русе на посаде», но со временем закрепились названия Спасский и Спасо-Преображенский. Место основания монастыря называлось «островом». В XIII веке, в 1234 году, монастырь подвергся нападению литовцев, которые убили четырех иноков. В 1442 году архиепископ Евфимий разобрал обветшавший храм и воздвиг новый каменный.
В Смутное время монастырь неоднократно страдал от набегов шведов. В 1625 году зафиксировано, что монастырь разорён и дворы выжжены. В 1628 году игумен Авраамий восстановил церковь Преображения Господня, пристроив к ней каменную паперть. В 1630 году была возведена каменная трёхъярусная колокольня, а также построены новые каменные церкви Рождества Христова и Сретения Господня, заменившие прежние деревянные.
К 1739 году в монастыре уже были три каменные церкви, колокольня, деревянные кельи, хозяйственные постройки – квасоварня, солодожня, погреба, овин, амбары, конюшенный двор. Монастырь был окружен каменной стеной с воротами. В этот период к Спасо-Преображенскому монастырю были приписаны и другие монастыри.
Монастырь в XVIII–XIX веках
В XVIII–XIX веках монастырь переживал период расцвета, но и лишений. В 1764 году он был лишен своих вотчин и причислен к штатным третьеклассным монастырям. В начале XIX века в монастыре открылось духовное училище. Были возведены новые каменные здания, включая настоятельский комплекс, и сооружена каменная ограда с башенками. В 1880–1890-х годах был возведен новый большой собор в честь Иконы Старорусской Божией Матери, а также несколько каменных корпусов. В 1892 году монастырь был причислен к первому классу. В 1199 и 1442 годах стены храма были расписаны живописью. В 1801 году Новгородская духовная консистория позволила расписать стены «греческим письмом». В 1837 году стены храма были обновлены.
После закрытия монастыря в 1922 году большинство храмовых зданий уцелели, хотя и пострадали. В годы Великой Отечественной войны в монастыре располагалась немецкая комендатура, и он сильно пострадал в ходе боёв. После реставрационных работ, проведённых в 1960-х годах под руководством Т. В. Гладенко, в 1973 году в зданиях монастыря разместился краеведческий музей.
