Варлаамо-Хутынский Спасо-Преображенский женский монастырь расположен на живописном правом берегу реки Волхов, на севере от деревни Хутынь. До Великого Новгорода отсюда всего 7 км, а до Кречевиц – 3 км по прямой.
История основания
Монастырь ведет свою историю с 1192 года, когда преподобный Варлаам Хутынский, в миру Алекса Михалевич, уединился в этом месте для молитвы. Местные жители называли Хутынь «худым местом», веря, что здесь обитает нечистая сила. Варлаам срубил себе келью и одержал победу над злыми духами. Князь Ярослав, посетив преподобного в 1190 году, получил от него благословение, в том числе и о рождении будущего сына, о котором князь еще не знал. Вскоре, 6 августа 1192 года, архиепископ Григорий освятил на этом месте первый храм во имя Преображения Господня.
Великие гости и чудеса
В 1471 году монастырь посетил Иоанн Васильевич Третий, чтобы поклониться святым мощам преподобного Варлаама. Великий князь попытался узнать у игумена, почему не вскрывают раки. В этот момент при раскопке могилы Варлаама из земли вырвался огненный столб, опаливший стену и южную дверь иконостаса. Испуганный Иоанн Васильевич покинул монастырь, ударяя посохом о землю, из которой также забил огонь. Посох и опалённая дверь долгое время хранились в монастырской ризнице.
Строительство и настоятели
В 1515 году был возведен Спасо-Преображенский собор. В 1553–1557 годах игуменом монастыря был Маркелл Безбородый, известный агиограф и представитель новгородской распевной школы XVI века. На протяжении веков монастырь принимал у себя множество выдающихся иерархов, в числе которых и викарии Новгородской епархии, носившие титулы Кексгольмских, Ладожских, Старорусских, Кирилловских и Тихвинских. С 1759 по 1921 год настоятели монастыря носили эти титулы.
Усыпальница Державина и возрождение
В Спасо-Преображенском соборе нашли свой покой и представители мирской власти и культуры. Здесь захоронены прах поэта Гавриила Державина и его супруги Дарьи. Тело Державина, скончавшегося в имении «Званка» в 1816 году, доставили в монастырь по Волхову на барже. Кроме Державиных, в соборе покоятся архиепископ Антоний (Знаменский), епископ Старорусский Сильвестр (Цветков) и епископ Кирилловский Арсений (Иващенко).
Монастырь был закрыт в 1925 году, однако богослужения в соборе продолжались до 1932 года. В годы Великой Отечественной войны монастырь был разрушен и более 40 лет находился в руинах. Могила Державина также пострадала, и останки поэта и его жены были перезахоронены в Новгородском Детинце в 1959 году. Лишь в 1993 году, к 250-летию со дня рождения Державина, останки вернулись в Хутынский монастырь.
С 20 апреля 1994 года монастырь вновь является действующим женским монастырем. Его настоятельница – игуменья Алексия (Симдянкина). На январь 2012 года в монастыре проживало более ста сестер. У монастыря также есть подворье в деревне Быково Валдайского района.
