Малый земляной город находится в Великом Новгороде, на территории современного Кремлёвского парка. Это памятник архитектуры и остатки оборонительного сооружения, интересного своей историей и неоднозначной интерпретацией.
История крепости
Крепость была сооружена в 1582–1583 годах по приказу Ивана Грозного. Она располагалась в 100–150 метрах от Новгородского детинца. В 1611 году, во время оккупации Новгорода шведами, Малый земляной город был частично или почти полностью разрушен.
Восстановление крепости началось в 1633 году. Работы проводились силами онежских крестьян, новгородцев и плотников, привлечённых к ним насильно. Работами руководил Юст Матсон, который впоследствии был арестован и отправлен в Москву. В ходе восстановления профиль рва был изменён, он достиг 20–30 метров в ширину и 6–8 метров в глубину, по его стенам вкопали деревянные сваи.
Архитектура и укрепления
Первоначально крепость представляла собой деревянные стены, расположенные полукольцом по земляному валу. Перед стенами находился глубокий ров. Длина Малого города равнялась 984 саж (2100 м). По валу и бастионам проходила бревенчатая стена высотой 4 метра, увенчанная 11 деревянными башнями высотой 8–10 метров.
Существует спор о количестве башен и равелинов: одни исследователи считают, что их было 11 башен и 5 равелинов, другие – 6 башен и 5 равелинов. Шесть земляных бастионов были насыпаны в крепости в период восстановления в 1630-х годах или ранее. Вокруг теории появления бастионов ведутся дискуссии между историками: А. Л. Монгайт полагал, что они появились при сооружении крепости, а А. Г. Захаренко критиковал эту точку зрения, указывая на то, что бастионы появились при Петре I.
Что можно увидеть сегодня
После поражения под Нарвой в годы Северной войны Пётр I решил укрепить Малый земляной город, но в 1697 году с него было снято вооружение. От укреплений 1582 года сохранились остатки двух бастионов-горок.
Северный бастион-горок, расположенный на берегу Волхова, назывался Никольским (в настоящее время известен как «Веселая горка» или «Пятак»). Южный бастион-горок, также расположенный на берегу Волхова, с противоположной стороны Кремля, назывался Спасским (известен как Екатерининская горка). На Спасском бастионе в январе 1974 года был установлен Монумент Победы. Частью береговых сооружений также были четыре земляные насыпи-«быка».
