Озеро Светлояр расположено в Нижегородском Заволжье, примерно в 130 км к северо-востоку от Нижнего Новгорода, в 1–1,5 км западнее села Владимирское Воскресенского района. Это место окутано легендами о затонувшем граде Китеже, и не случайно является памятником природы федерального значения. Озеро находится на территории природного парка «Воскресенское Поветлужье» и включено в Единый государственный реестр объектов культурного наследия (постановление Правительства Нижегородской области № 17 от 20.01.2015).
География и характеристики озера
Светлояр расположено в междуречье Керженца и Ветлуги, левых притоков Волги. Площадь его поверхности составляет 0,1483 км², а форма напоминает овал размерами 470×350 м, вытянутый с севера на юг. Максимальная глубина озера достигает 33,4 м, причем самая глубокая точка находится в южной части, где глубина имеет форму воронки. На дне севернее впадины расположена пологая площадка глубиной 22–24 м. Высота поверхности воды над уровнем моря – 109 м, а окружающие озеро холмы достигают 122–124 м. Разница в высоте между вершинами холмов и уровнем воды составляет 13–15 м, а овраги между ними достигают глубины 7–8 м. Вода в озере гидрокарбонатно-кальциевого типа и остается прозрачной на глубине более 5 м. Недалеко от озера, в 0,5 км к северо-востоку, протекает небольшая река Люнда, с которой Светлояр соединен ручьём. Сток из озера был восстановлен в 1990-х годах. Объём котловины озера составляет около 1,5 км³, а мощность донных отложений – около 8 м.
История исследований
Первым исследователем озера в конце XIX века был В. В. Докучаев, который выдвинул версию о его метеоритном происхождении. В начале XX века В. Короленко предположил вулканическую природу озера. Студенты Казанского университета проводили научные изыскания на берегу озера в конце XIX века. В 1960–1970-х годах экспедиция «Литературной газеты» под руководством М. М. Баринова провела комплексные исследования. Аквалангисты экспедиции в 1968 году установили сложное строение рельефа дна, а геоакустические исследования в 1969 году детализировали его. Исследования показали, что центральная яма-котловина окаймлена подводными террасами на глубинах 18–20 и 9–10 м. В 2009 году были опубликованы результаты исследований, подтверждающие метеоритное происхождение озера, датируемое 3,0–3,2 тыс. лет назад. Предполагается, что озеро образовалось примерно 1100–1200 лет тому назад, а погружение нижней террасы произошло примерно 700–800 лет тому назад.
Светлояр и легенда о граде Китеже
В романе «В лесах» П. И. Мельникова-Печерского Светлояр описан как место проведения старинных народных праздников. Здесь ярко проявлялись пережитки язычества, против которых выступали «ревнители древлего благочестия» из соседних скитов. Языческие обряды постепенно были заменены легендой о невидимом граде Божиих святых, граде Великом Китеже. Скитские старцы и келейные матери осуждали народные пляски и песни, объявляя Светлый Яр и холмы над ним «святыми местами». Согласно легенде, на месте озера стоит невидимый град Китеж. Старцы и матери приходили на берега озера с книгами, крестами и иконами, читали псалтырь и пели каноны. Был составлен Китежский «Летописец». На Ярилины праздники народ приходил справлять их на Светлый Яр, а в ночь на день Аграфены Купальницы подвешивали к дубам лампады, лепили восковые свечи и развешивали иконы. В 1993 году вышел фильм «Сказ о великом и невидимом граде Китеже», автором и режиссёром которого был Виктор Кукушкин. Показ фильма состоялся по первому каналу Центрального Телевидения в Пасху 17 апреля 1993 года.
