В самом сердце Нижнего Новгорода, на площади Горького, стоит здание с богатой историей – Городское начальное училище имени императора Александра II, или, как его называли, Александровское училище. Это памятник архитектуры и градостроительства, который рассказывает о важных событиях прошлого.
История создания
В 1901 году городские власти решили отметить 40-летний юбилей освобождения крестьян от крепостной зависимости. В честь императора Александра II, проведшего эту реформу, и в память о 19 февраля 1861 года было принято решение о строительстве нового здания для начальных училищ. Изначально планировалось возвести его на окраине города, но купец М. Е. Башкиров предложил часть своей усадьбы на Ново-Базарной площади – сегодня это площадь Горького.
Здание задумывалось как современное и гигиеничное учебное заведение, «образцовая народная школа», но без излишней роскоши. Кроме учебных классов, планировалось разместить здесь бесплатную библиотеку-читальню и даже часовню в память об удачном исходе покушения на императора Александра II в 1880 году.
30 августа 1901 года состоялась закладка здания, а 30 августа 1903 года – его освящение. Автором проекта стал архитектор В. М. Лемке, а после его отъезда надзор за строительством осуществлял Н. М. Вешняков.
Архитектура и особенности
Здание представляет собой трехэтажный кирпичный комплекс П-образной формы с ризалитом, выступающим на восточном фасаде. Его увенчивает сложная крыша с шатром. Главный фасад, выходящий на площадь Горького, отличается асимметричной композицией и выделяющимся ризалитом с полуциркулярным аттиком.
Над главным входом возвышается восьмигранный шатёр со шпилем. Изначально на фасаде со стороны площади Горького располагался герб Нижнего Новгорода, а в нише под окном третьего этажа – надпись «Училище имени императора Александра II». Вокруг бронзового бюста императора, установленного над окном, была надпись «В память 19 февраля 1861 года». К сожалению, герб, бюст и надписи не сохранились до наших дней и были утрачены в первой половине XX века.
Здание в разные эпохи
В нижнем этаже училища располагалась бесплатная библиотека-читальня и рекреационный зал, который использовался как народная аудитория. Там же был установлен бюст Александра II. В верхних этажах размещались 8 классов, рассчитанных на 320 учеников, а в полуподвале – служебные помещения.
В годы Первой мировой войны здание было переоборудовано под небольшой лазарет. После 1917 года здесь продолжала работать школа, а в 1919–1920 годах, во время эпидемии тифа и холеры, здание использовалось как инфекционная больница. Сегодня Александровское училище – важная часть исторической застройки Старого Нижнего Новгорода, напоминающая о прошлом города.
