Дмитриевская башня – главные ворота Нижегородского кремля, выходящие на площадь Минина и Пожарского. Её часто называют неофициальным символом Нижнего Новгорода.
История башни
Строительство нового Нижегородского кремля началось в 1500 году, а форсированное – с 1508–1509 годов. Предположительно, строительство было завершено после 1516 года. В кремле насчитывалось 13 башен, и Дмитриевская считалась центральной. Название башня могла получить в честь князя Дмитрия Константиновича, либо от церкви во имя святого великомученика Димитрия Солунского, построенной князем Дмитрием в 1378 году. Первое упоминание о Дмитровской башне встречается в Хронографе 1617 года, где указано, что 1 сентября 1509 года была заложена каменная стрельница.
В 1509 году Пётр Фрязин пристроил к уже существовавшей башне XIV века каменную стену длиной в 7 вёрст. В июле 1540 года кровля башни сгорела от грозы, а в 1732 году обрушились три стены в верхней части башни.
Архитектура и укрепления
Дмитровская башня имела от 4 до 6 боевых ярусов и была единственной в кремле, имевшей дополнительное каменное укрепление – арочный мост с предмостным укреплением. Перед башней располагался сухой ров глубиной 2,5–4 метра и шириной 25–30 метров, в который был полностью погружён нижний ярус башни. Перекрытием первого яруса служил цилиндрический свод.
Второй ярус представлял собой проезд, который мог перекрываться тремя створчатыми воротами, двумя опускными решётками – герсами и подъёмным мостом. В боковых стенах проезда располагались по две боевых печуры с бойницами. На третьем ярусе находились механизмы подъёма герс и моста. Четвёртый ярус был бой с зубцами, закрывавшимися дощатыми заслонками с щелями для обзора.
Отводная башня, являющаяся вторым по времени появления предмостным укреплением на Руси после Кутафьей башни Московского кремля (1516 г.), имела пятиугольную форму для устранения непростреливаемого пространства. Она состояла всего из двух ярусов без перекрытия и крыши.
Современный облик и использование
Современный облик Дмитриевская башня приобрела в 1895 году в результате масштабной реконструкции по проекту архитектора Николая Султанова. Башня стала выше, а над проездом было устроено одно помещение высотой в два яруса. Фасад украсили прямоугольные окна вместо бойниц, а зубцы были стилизованы под мерлоны западноевропейского типа. На вершине башни установили двуглавого орла.
В советское время с башни убрали орла и заменили его на флаг СССР. В 1935–1937 годах башню планировали снести при расширении Советской площади.
В 1963 году на шпиле башни установили позолоченный герб города — шагающего оленя. В 1993 году была установлена икона князя Юрия Всеволодовича.
В 2020 году проезд башни был освобождён от торговых точек и складов. В заложенной нише открылся «Туристический сервисный центр Нижегородского кремля», а в застеклённой – кафе. Между третьим и четвёртым ярусами башни действует выставочный зал «Дмитриевская башня», где проходят исторические выставки. Вход в музей расположен по лестнице на месте бывшей городовой лестницы и является началом экскурсионного маршрута по крепостной стене.
