Центральный антирелигиозный музей — уникальное явление в истории музейного дела. Он существовал в Москве с 1927 по 1947 год и был первым в мире музеем, посвященным критике религии и пропаганде атеизма. Сегодня от него остались лишь воспоминания и история, но место, где он располагался, может быть интересно тем, кто интересуется советской эпохой и ее идеологией.
Начало пути: от выставки к музею
Идея создания музея выросла из антирелигиозной работы, начавшейся еще в 1924 году. Борис Павлович Кандидов, будущий основатель музея, подготовил план антирелигиозной выставки для Тамбовской пехотной школы. В 1925 году на основе «уголка безбожника» в Московской военно-инженерной школе была открыта Бауманская антирелигиозная выставка. Поддержку начинаниям Кандидова оказал Московский губернский совет Союза Безбожников. Весной 1926 года антирелигиозное совещание при ЦК ВКП(б) признало необходимость создания Центрального антирелигиозного музея, и 15 октября 1926 года Кандидов приступил к работе в качестве его организатора. Над проектом музея работали М. Шейнман, Ф. Ковалев и М. Покровский, а в декабре 1926 года проект был опубликован в журнале «Антирелигиозник». В начале 1927 года музей открылся в здании Московской военно-инженерной школы, с отдельными залами «Церковь и классовая борьба в царской России» и «Религия и Гражданская война».
Переезды и расцвет
Поначалу музей располагался в скромном складском помещении по адресу Елецкий переулок, дом 8. Обновленная экспозиция была открыта 15 апреля 1928 года. Основные разделы экспозиции были посвящены роли православия в царской России и влиянию религии на Октябрьскую революцию. До 1928 года создание музея было во многом делом энтузиазма Кандидова.
В 1929 году музей получил здание Страстного монастыря. Решение о передаче было принято Комиссией по проведению декрета об отделении церкви от государства при ЦК ВКП(б), а открытие состоялось 1 мая 1929 года, во время II съезда Союза безбожников. В 1929 году музей был первым в СССР и единственным в мире подобного профиля. Вскоре музей стал популярным – с ноября 1929 по ноябрь 1930 года его посетило 234 716 человек.
В 1931 году музей провел коренную реорганизацию, перейдя к структуре, основанной на общественных формациях. В 1934 году музей был признан Совнаркомом научно-исследовательским учреждением всесоюзного значения и при нем были созданы библиотека и аспирантура. В конце 1930-х годов в музее работали такие известные ученые, как М. М. Шейнман, Н. А. Пупышев, Г. П. Снесарев и другие.
Последние годы и закрытие
В 1942 году музей был переименован в Центральный музей истории религии и атеизма и передан в ведение АН СССР. Экспозиция в Страстном монастыре включала отделы, посвященные истории религии в различные эпохи и регионах, а также ее роли в советском обществе. После переезда на Каляевскую улицу экспозиция была реорганизована, с акцентом на происхождение религии и борьбу с ней.
Однако 20 марта 1947 года музей был закрыт по распоряжению Совета министров СССР и Постановлению Президиума Академии наук СССР. Его коллекции были переданы в Ленинград в Музей истории религии АН СССР.
