Московское училище ордена Святой Екатерины – одно из первых женских учебных заведений в России – находится в самом центре Москвы, на Суворовской площади. Его история тесно связана с именем императрицы Марии Фёдоровны и стремлением дать образование девушкам из дворянских семей.
Основание и первые годы
Инициатива создания училища принадлежит императрице Марии Фёдоровне, а план был утверждён Александром I 22 апреля 1802 года. Открытие состоялось в 1803 году. Училище предназначалось для дворянских дочерей, не имевших достаточного состояния, в основном из Московской губернии. Цель была ясна – дать девушкам хорошее воспитание, которое могло бы стать их главным преимуществом в жизни. Училище организовали по образу и подобию столичного Екатерининского института. Первоначально в нём обучалось 60 воспитанниц, разделённых на два класса: старший и младший. Курс обучения занимал 6 лет, с приёмом новых учениц и выпуском каждого третьего года в августе и феврале-марте соответственно.
Финансирование училища осуществлялось из различных источников. Годовой доход был определён в 34 тысячи рублей, причём сам император Александр I пожертвовал 18 тысяч. Значительные суммы внесли и другие члены императорской семьи: великий князь Константин – 3 тысячи рублей, императрица Елизавета Алексеевна – 2 тысячи, великие князья Николай и Михаил – по 2 тысячи, сёстры императора Мария, Екатерина и Анна – по тысяче, а вдовствующая императрица – 6 тысяч рублей.
Учебный процесс и расширение
Учебная программа была обширной и включала в себя русскую словесность, Закон Божий, французский и немецкий языки, арифметику, географию, историю, физику, музыку, рисование и рукоделие. День учениц начинался в 6 утра и продолжался до 8 вечера.
Первоначально училище принимало барышень только из малообеспеченных дворянских семей. Однако в 1804 году Александр I утвердил план создания при училище отделения для девиц из других сословий. В 1805 году открылось «Училище для мещанских девиц в Москве», в котором обучалось по 40 девочек. С 1807 года это отделение стало называться Александровским, а в 1842 году было выделено в самостоятельное Мещанское училище. В 1891 году на его основе открыли Александровский женский институт, переехавший на Новую Божедомку. К 1917 году оба института – Екатерининский и Александровский – находились в ведении Ведомства учреждений Императрицы Марии.
Здание и его история
Здание, в котором размещалось Екатерининское училище, изначально принадлежало графу Салтыкову. Он построил здесь «загородный двор» с палатами и регулярным парком. В 1777 году имение перешло в казну, и в здании был открыт Инвалидный дом для офицеров и солдат с домовой церковью.
К открытию училища в 1802 году архитектор И. Д. Жилярди перестроил дом. В 1804–1808 годах с обеих сторон здания были сделаны пристройки. Здание пострадало во время пожара 1812 года, но было восстановлено Доменико Жилярди и Афанасием Григорьевым в 1826–1827 годах в стиле позднего классицизма. В 1818 году перед зданием разбили Екатерининскую площадь (ныне Суворовская), а за ним устроили Екатерининский парк с прудом. В 1826–1830 годах были построены два боковых корпуса, а в 1830 году митрополит Филарет освятил Екатерининскую церковь, расположенную в главном корпусе.
После революции
После революции 1917 года Ведомство учреждений Императрицы Марии было упразднено (4 марта 1917 года), затем включено в состав Министерства государственного призрения (12 мая 1917 года), а 12 декабря 1917 года все учреждения бывшего Ведомства были окончательно упразднены. В 1918 году здания были переданы в ведение Народного комиссариата просвещения. С 1925 года (по данным Сытина – с 1928 года) в здании разместился Центральный дом Красной Армии, ныне известный как Центральный дом Российской Армии.
За время существования училищем руководили разные директрисы: Анна Ивановна Брейткопф (1802–1807), Е. В. Перре (1807–1814), Софья Карловна Певцова (1826–1852), Анастасия Александровна Дейер (1852–1867), Любовь Сергеевна Мингалёва (1867–1883), Варвара Александровна Нейдгардт (1883–1892), Ольга Степановна Краевская (1892–1908), Аделаида Фёдоровна Гунделах (1908–1917). Первым инспектором классов в 1803 году был назначен И. А. Гейм.
