Комплекс зданий провинциального Совета Кентербери расположен в самом центре Крайстчерча и занимает целый квартал, ограниченный улицами Арма-стрит, Дарем-стрит, Глостер-стрит и рекой Эйвон. Это уникальный памятник истории Новой Зеландии.
История и политическая система
Здания принадлежали Совету с 1853 по 1876 год. В это время в Новой Зеландии формировалась собственная политическая система. Принятие ратифицированного парламентом Великобритании привело к созданию двухпалатного парламента. Нижняя палата формировалась путем выборов, где победу определяла простая мажоритарная система. При этом голосование было открытым, без сохранения тайны. Верхняя палата формировалась путем назначения членов на должность.
В то время не существовало политических партий, все кандидаты на выборах были независимыми. На выборах определяли состав местных органов власти и палат представителей. Местным органам власти руководили суперинтенданты, которых избирали отдельно. Законодательство предусматривало создание провинциальных органов власти, сначала в шести, а затем и в десяти провинциях.
Строительство и архитектура
Строительство зданий началось в январе 1858 года. Первым был возведен двухэтажный деревянный корпус в форме буквы «Г» на Дарем-стрит. Внутри располагалась так называемая «деревянная палата», оформленная в стиле английских поместий XIV–XVI веков, где разместился конференц-зал Совета провинции Кентербери. «Деревянная палата» впервые была использована в сентябре 1859 года.
В 1861 году к зданию добавили пристройку на углу Дарем-стрит и Арма-стрит, образовав внутренний двор. Комплекс продолжали достраивать в 1864–1865 годах, возведя «каменную палату», которая была больше деревянной. Конференц-зал Совета провинции Кентербери перенесли в новое помещение. Интерьер «каменной палаты» считается наиболее впечатляющим творением архитектора Бенджамина Маунфорта. За «деревянной палатой» построили Белламис-билдинг, служивший буфетом.
Интересный факт: здание Совета в Инверкаргилле изначально строилось в 1864 году как масонская ложа, а в 1866 году было приобретено Советом провинции Саутленд.
После землетрясения
Здания провинциального Совета Кентербери являются единственным сохранившимся до 2010-х годов и используемым по первоначальному назначению комплексом правительственных зданий в Новой Зеландии. Однако в феврале 2011 года они серьёзно пострадали во время землетрясения. Здания были практически разрушены, обрушилась каменная башня на Арма-стрит.
Доктор Ян Локхид, с 1981 года выступавший советником по реставрации зданий, призывал к их реконструкции. Оценки показали, что значительную часть комплекса можно восстановить. В июне 2013 года городскому Совету Крайстчерча был представлен отчёт с возможными вариантами восстановления.
