Гробница Шепси расположена в Краснодарском крае, в селе Шепси, прямо в русле реки с тем же названием. Это уникальный археологический памятник, мегалитический дольмен, относящийся к новосвободненской культуре эпохи ранней бронзы.
Обнаружение и история исследования
Гробницу обнаружили местные дети в июне 2012 года на правом, затапливаемом берегу реки Шепси. Разлившаяся река подмыла грунт, обнажив верхнюю часть сооружения, кости и фрагменты керамики. До этого место было заросшим кустарником и деревьями, и оставалось незамеченным до 2010 года. Местные жители немного покопались в погребении, но в целом старались его охранять, передав часть костей полиции для экспертизы. К сожалению, к приезду археологов часть предметов из гробницы пропала, в том числе и каменный шар.
Конструкция и возраст
Гробница Шепси имеет необычную форму: трапециевидную в плане и прямоугольную, если смотреть на фасад. Вход в гробницу ориентирован на юго-восток, а входное отверстие в портальной плите имеет размеры 45 на 45 см. Пол камеры выложен мелкими плитами, а фундамента под сооружением нет. Изначально гробница находилась на речной террасе под курганом, но со временем, из-за повышения уровня реки, оказалась перекрыта речными отложениями толщиной 2–3 метра.
Радиоуглеродный анализ показал, что возраст находок составляет около 300 лет, примерно 3300–2900 гг. до н. э. При этом, через 500 лет, культурный слой был покрыт каирном, датируемым 2500–2400 гг. до н. э. Стены гробницы частично разрушены рекой – примерно на 30 см. Крышки у гробницы не было, возможно, она была унесена течением ниже по реке.
Что было найдено внутри
Внутри гробницы были обнаружены останки примерно 20 человек разного возраста и пола. Ученые установили, что умерших хоронили с интервалами, позволяющими тканям частично или полностью разложиться. У двух самых ранних погребений удалось определить первоначальную позу: люди лежали на правом боку, сильно скорчившись головой к входу.
Вместе с останками были найдены предметы погребального инвентаря, относящиеся к новосвободненской культуре: осколки пяти керамических сосудов (два кубка, горшочек, миска), маленький бронзовый нож, спиральное кольцо, обломки роговых булавок, костяной наконечник стрелы, подвеска из гальки и несколько овечьих альчиков. Примечательно, что железный наконечник стрелы, найденный в гробнице, не является частью погребального инвентаря и, скорее всего, был принесен рекой.
Ближайшие аналоги
Ближайшими аналогами гробницы Шепси являются гробница Псыбе и две однокамерные гробницы из урочища Клады. Все эти памятники также относятся к новосвободненской культуре и имеют признаки, характерные для периода средней бронзы. Неподалёку от гробницы Шепси, на второй речной террасе, находятся и другие, ранее известные классические дольмены. Рядом также обнаружено древнее поселение, содержащее слои новосвободненской и дольменной культур.
