Курильское озеро расположено в южной части Камчатки, на территории Южно-Камчатского федерального заказника, относящегося к Усть-Большерецкому району Камчатского края. Это вулканическое озеро, известное своими огромными запасами лосося и уникальной природой.
История озера и его названия
Название «Курильское озеро» было дано около 1711 года И. П. Козыревским. Оно происходит от названия племени айнов – курилов, которые жили в окрестностях озера. Местное название озера, зафиксированное С. П. Крашенинниковым в «Описании земли Камчатки», – Ксуй или Ксуай.
По преданию, на месте озера раньше был остров Алаид, изгнанный за то, что заслонял свет соседним горам. Уходя в Охотское море, Алаид оставил своё каменное сердце в центре озера. Другая легенда рассказывает о добром великане Алаиде, погибшем в битве со злыми духами, и его сердце, брошенном в Курильское озеро.
Геологическое происхождение
С геологической точки зрения Курильское озеро – это кальдера, образовавшаяся около 11 000 лет назад в результате одного из самых мощных голоценовых извержений на Камчатке. Извержение привело к образованию мощных пемзовых отложений, которые местные жители называют кутхины баты. Пепел от этого извержения достиг территории, где сейчас находится город Магадан. Первое описание озера сделал Г. Стеллер в 1740 году, а более подробное исследование было проведено экспедицией Ф. П. Рябушинского в 1908 и 1909 годах.
Основные характеристики
Курильское озеро занимает площадь 77,1 км² и является третьим по площади озером Камчатки. Его глубина достигает 316 метров при средней глубине 195 метров, а объём воды составляет 14,2 км³. Озеро питается снеговыми и дождевыми водами, уровень воды колеблется на 1,3 метра, достигая максимума в мае-июне и минимума в апреле. Средняя температура воды у берегов в сентябре – 7,6 °C, максимальная – 10,8 °C.
Природа и животный мир
Курильское озеро – самое значительное нерестилище нерки в Азии. Ежегодно сюда заходит около 3 млн особей. Наблюдением за рыбой занимается КамчатНИРО. На берегах озера обитает большое количество бурых медведей – их популяция достигает 200 и более особей. На озере есть острова Саманг, Чаячий, Сердце, Низкий и Глиняный. На северо-восточном берегу расположена Ильинская сопка. Берега озера представляют собой галечниковые пляжи, окружённые сопками. В озеро впадают реки Этамынк, Хакыцин, Выченкия и другие, а вытекает река Озерная, впадающая в Охотское море.
Трагические события
12 августа 2021 года на озере потерпел крушение пассажирский вертолёт Ми-8 авиакомпании «Витязь-Аэро». На борту находились 13 туристов и 3 члена экипажа. В результате катастрофы погибли восемь человек, восемь были спасены благодаря быстрому отстегиванию и раскрывшимся створкам грузового люка. Вертолёт затонул на глубине более 300 метров. Спасательные работы удалось оперативно провести благодаря тому, что звук удара о воду услышали спасатели и встречающая сторона.
Территория Южно-Камчатского федерального заказника, включающая Курильское озеро, с 1996 года входит в Список природного наследия ЮНЕСКО.
