Никольская сопка расположена в Петропавловске-Камчатском, в непосредственной близости от исторического центра города, и вплотную соприкасается с Авачинской бухтой. Место известно как памятник природы и место ожесточенных боев во время Петропавловской обороны 1854 года. В народе сопку называют «Сопка любви».
История и оборона 1854 года
Никольская сопка – свидетель начала истории Петропавловска-Камчатского. В ее окрестностях, вместе с Петровской сопкой, располагалась база Второй Камчатской экспедиции, с которой и началось строительство города. В 1854 году сопка стала ареной ожесточенных боев с англо-французской эскадрой. Основные боевые действия развернулись у подножия и на склонах сопки. Здесь находились батареи №3 под командованием Александра Максутова (на перешейке между сопкой и Сигнальным мысом) и №7 под командованием В. Коралова (у северных склонов). Обе батареи были полностью разрушены в ходе бомбардировки.
У подножия сопки высадился десант противника, численностью более 700 человек, против которого выступило около 300 защитников города. В ходе двухчасового боя русским войскам удалось захватить знамя гибралтарского полка морской пехоты.
Памятники и мемориалы
В память о героях обороны на склонах Никольской сопки установлено четыре монумента. Часовня, воздвигнутая в 1912 году на восточном склоне, стоит на месте братской могилы и хранит останки 35 защитников города и 38 английских и французских моряков. Памятник «Слава», перенесенный на текущее место в 1940-х годах, представляет собой черный монумент со шпилем, увенчанным православным крестом. В 1954 году, к столетней годовщине обороны, был возведен памятник, состоящий из четырёхугольного основания и чугунной пушки. Еще один памятник, сооружённый в 1959 году на перешейке между Сигнальным мысом и сопкой, в 1967 году получил чугунные пушки вместо деревянных.
Первый памятник на сопке был установлен еще в 1843 году – в честь французского мореплавателя Лаперуза, посетившего Камчатку в 1787 году. Он был уничтожен в 1854 году при бомбардировке эскадрой англичан и французов, а позже восстановлен в другом месте города.
Природа и современное состояние
Никольская сопка – это природно-исторический парк, памятник природы, где произрастает лес каменной березы. Согласно исследованию 1964 года, возраст некоторых деревьев на сопке превышал 300 лет.
До революции на территории сопки запрещалась любая хозяйственная деятельность. В 1920-х годах комсомольцы начали ее облагораживать, а в 1937 году здесь открылся парк культуры и отдыха с танцплощадкой, летним театром, аттракционами и другими развлечениями. В парке проводились народные гулянья, в том числе День рыбака и День Военно-Морского Флота. В годы Великой Отечественной войны на вершине сопки проводились учебные стрельбы, а после войны был построен стадион с футбольным полем, где ежегодно проходила областная сельскохозяйственная выставка.
В 1961 году на вершине сопки был возведен телевизионный центр, проработавший до 2005 года и сейчас находящийся в заброшенном состоянии. В 2018–2019 годах парк пережил значительную реконструкцию и сегодня является излюбленным местом отдыха горожан. С северной стороны сопки, от центральной площади, по пляжу можно дойти до лестницы, ведущей к перешейку между сопкой и мысом Сигнальным.
