Калужский областной драматический театр – один из старейших действующих театров России, расположенный в самом сердце Калуги. Его история насчитывает более двух веков, полных взлетов и падений, пожаров и перестроек.
Основание и первые шаги
Театр был основан в 1777 году. Днём рождения считается год основания. Это произошло по Указу Екатерины II об учреждении Калужского наместничества. Большую роль в создании театра сыграл генерал-губернатор Калужского и Тульского наместничеств граф Михаил Никитич Кречетников, большой поклонник искусств. По его ходатайству и при его участии в Калугу были направлены четыре актёра из Санкт-Петербурга: Василий Луков, Иван Ермолин, Николай Никитин, Егор Порываев, и одна актриса. Вместе с калужанами они составили первую театральную труппу. Премьерный спектакль, пьеса Василия Майкова «Пролог на открытие Калужского наместничества», был поставлен в переоборудованном амбаре купца первой гильдии Тимофея Шемякина, находившемся в Жировской части города (ул. Салтыкова-Щедрина). Открытие театра и его первого сезона прошло с большим размахом и приглашением видных гостей со всей России. Первым руководителем театра стал Н. С. Титов, который занимался перестройкой здания и набором актёров по личной просьбе графа Кречетникова.
Перестройки и пожары
В 1783 году театром руководил П. С. Батурин, советник гражданского палата, подполковник, который также сочинил несколько комических опер и оставил интересные записки. В начале 90-х годов XVIII века из-за ветхости здание театра было продано, а в 1790 году театр перенесли на Сенную площадь (ныне Сквер Мира). В 1805 году Отто фон Гун отметил наличие в Калуге деревянного театра. В 1820 году здание театра полностью сгорело в пожаре. Был построен «Новый театр», но и он сгорел в 1836 году. В последующие годы (1836–1842) спектакли давались на Губернаторской даче и в Загородном саду Калуги. В середине XIX века под театр оборудовали Городской манеж. В 1875 году здание театра на Сенной площади было возведено на пожертвования жителей Калуги и губернии, но и оно не избежало разрушения – просуществовало до конца 1941 года.
XX век и современность
В 1897 году в театре впервые в Калуге показали «Синематограф Люмьер» благодаря стараниям Н. Д. Тиллинг-Кручинина. Первую мировую войну театр переживал в кризисе из-за отсутствия постоянной труппы. Революции 1917 года привели к национализации театра, который перешёл в ведение Наркомпроса. В 1920 году во главе театра встал Фома Бобров. Вскоре, в том же году, театру было присвоено имя А. В. Луначарского, который в начале XX века отбывал ссылку в Калуге. В июле 1941 года была сформирована фронтовая бригада из артистов театра, выступавшая перед воинскими частями под Калугой, Юхновом и Ельней. Многие артисты участвовали в боевых действиях, а другие трудились в тылу. Современный вид здание театра приобрело в 1958 году, после застройки на месте многочисленных разрушений и пожаров. Цементная скульптура «Искусство народу» у здания выполнена московским скульптором Н. К. Вентцель. С 2000 года директором театра является Александр Кривовичев, Заслуженный работник культуры Российской Федерации. В театре служили и продолжают служить выдающиеся артисты, среди которых народный артист России В. С. Логвиновский, известный своим широким актерским диапазоном, а также Заслуженные артисты России: Пахоменко, Ефременко, Корнюшин, Кремнёва, Кузнецов, Лунин, Парфирова и Сумин. 2 апреля 2008 года у ступеней главного входа в театр открыт памятник театральному зрителю, автором которого является сам скульптор.
