Музей-заповедник народного быта начал свою работу в мае 2006 года и является автономной некоммерческой организацией. Его главная задача – собирание, сохранение и возрождение народной культуры.
Символ и коллекции
Символом музея-заповедника стала Встречная башня. В 2009 году она была открыта как Памятник Русской башне. Музей ведёт собирание народной культуры по двум основным направлениям: музейному и этнографическому.
Коллекция музея состоит из нескольких крупных кладовых. В текстильном фонде хранится более тысячи единиц народной одежды, в том числе 80 полных женских нарядов из разных областей. Деревянная кладовая хранит резные шкафы-горки и расписные сундуки, а в керамической – изделия гончаров, включая чернолощёную керамику. Транспортная кладовая содержит старинные детские санки, сани-розвальни, телеги и бричку. Здесь же можно увидеть большое количество старинных утюгов, весов и самоваров в кладовой металлических вещей, а также изделия из Кузнецовского фарфора в кладовой фарфоровых и стеклянных вещей. Коллекция ткацких станов позволяет восстанавливать виды тканей, бытовавшие в разных уголках России.
Этнографические исследования и праздники
Заповедник активно занимается этнографическими исследованиями. Совместно с Обществом Русской народной культуры «Большая Медведица» учреждены этнографические экспедиции, которые ведутся в Ивановской, Курской, Нижегородской, Свердловской и Новосибирской областях, а также поступают сборы из других регионов России. Работники музея обучают людей правильному оформлению собранных материалов: аудио- и видеозаписей рассказов, документации работ мастеров, песен. Экспедиции изучают определённую местность в течение нескольких лет, стремясь перенять и сохранить ремесло, обряд или обычай.
Отчёты собирателей представляются в заповеднике в формате праздников, посвященных временам года: Зимние святки, Проводы зимы, Зелёные святки, Проводы лета. Ежегодно здесь проходит Научно-практическая конференция «Морфология обряда», посвящённая памяти В. Я. Проппа. На конференцию съезжаются этнографы-любители со всей России, а по её итогам публикуются сборники докладов в виде дисков и печатных изданий, выпускаемых Издательским товариществом «Роща академии». Конференции и семинары проводятся как большие сезонные праздники, на которых этнографы отчитываются о своей работе, собирая по несколько сотен человек. Праздники завершаются учебными семинарами и занятиями.
Дом ремёсел и восстановление традиций
В заповеднике действует Дом ремёсел, состоящий из нескольких мастерских: ткачества, Русской народной куклы, вышивки, Мазыкской игрушки, росписи пасхального яйца, рубки дров, ковки, гончарного дела и шитья народной одежды. Дом ремёсел выпускает Методические пособия по ремеслам.
Особое внимание в заповеднике уделяется восстановлению традиционного ивановского наряда, который вобрал в себя мотивы Владимирской, Костромской и Ярославской губерний. Поскольку народной одежды XVIII–XIX веков сохранилось очень мало, особенно из Владимирской и Ярославской губерний, работа по восстановлению требует больших усилий. Важным шагом стало восстановление производства ткани «александрийки» – особого вида красной пестряди, производившейся в XVIII–XIX веках почти исключительно в Шуйском уезде Владимирской губернии. Название ткани связано с городом Александрией в Египте. Благодаря совместной работе с Ивановской государственной текстильной академией и Ивановским государственным историко-краеведческим музеем имени Д. Г. Бурылина, исторические корни «александрийки» были найдены, и её производство восстановлено.
Обучение и развитие боевых искусств
Заповедник активно занимается обучением, начиная с детских праздников, где дети могут играть в русские игры и приобщаться к ремёслам. Работа с детьми ведётся в двух подворьях — для девочек и для мальчиков, где обучение проходят дети всех возрастов.
В музее-заповеднике создано Отделение русских боевых искусств, где изучаются Рукопашь и Любки. Рукопашный бой был распространен по всей Руси, и ивановские земли не были исключением. Материалы Русского географического общества и архива князя Тенишева, в частности издание «Быт великорусских крестьян-землепашцев» (СПБ.: Европейский дом, 1993), свидетельствуют о том, что местные земли славились своими бойцами. В ноябре 2010 года русское боевое искусство (двоеборье «Рукопашь») признано национальным видом спорта и получило развитие на территории Ивановской области.
