Патомский кратер – необычное геологическое образование, расположенное на склоне горы Патомского нагорья в Бодайбинском районе Иркутской области. Местные жители называют его «Гнездо огненного орла». Помимо этого, у кратера есть и другие названия: «Конус Колпакова», «Джебульдинский кратер» и «Явальдинский кратер».
Открытие и изучение
Кратер был обнаружен в 1949 году геологом Вадимом Викторовичем Колпаковым. В 1963 году его изучила экспедиция Сибирской комиссии по метеоритам СО АН СССР. С 2005 по 2010 год кратер привлекал внимание газеты «Комсомольская правда» и политика Сергея Миронова, организовавших несколько экспедиций. Геолого-геохимические исследования, проведённые в 2006, 2008 и 2010 годах, указывают на эндогенные причины его образования. Иркутский астроном Сергей Язев также склоняется к геологическому происхождению кратера, сравнивая его с другими буграми пучения.
Структура и размеры
Патомский кратер представляет собой кольцевую структуру центрального типа. Он сложен из раздробленных известняковых глыб и других горных пород. Высота кратера достигает 40 метров, а диаметр по гребню – 76 метров. Общий объём конуса оценивается в 230–250 тысяч кубических метров, а масса – около миллиона тонн.
Структура кратера имеет чёткую зональность: внешний склон конуса, кольцевой вал, кольцевой ров и центральная горка. Конус увенчан плоской вершиной, представляющей собой кольцевой вал. В центре воронки находится горка высотой до 12 метров. Кольцевой вал разделён неглубоким понижением на две части. Внутренний вал сложен выветрелыми известняками, а внешний – тёмно-серыми массивными кристаллическими известняками.
Возраст и происхождение
Формирование кратера, по оценкам, заняло около 500 лет и завершилось образованием центральной горки. Дендрохронологический анализ, проведённый на основе спилов лиственниц, показал, что около 500 лет назад произошёл массовый вывал деревьев. Новое поколение лиственниц, выросшее после этого события, имеет возраст 400–480 лет.
Популярная в прошлом метеоритная гипотеза происхождения кратера не подтвердилась. Наиболее вероятной причиной его образования считаются эндогенные процессы и поступление глубинного потока газовых и флюидных компонентов. В результате этого образовалась минеральная ассоциация карбонатных минералов, таких как кальцит, сидерит, анкерит и флюорит.
Деревья на внешней осыпи кратера и раннем кольцевом валу, появившиеся примерно 250–300 лет назад, зафиксировали в годичных кольцах событие катастрофического характера в 1841–1842 годах. Дерево на раннем кольцевом валу имеет возраст 236 лет, а деревья на центральной горке значительно моложе – 71 год. Эти данные подтверждают, что возраст кратера составляет порядка 500 лет или более.