Остров Врангеля – это российский природный заповедник, расположенный в северной части Чукотского автономного округа. Он знаменит своей уникальной арктической природой, сохранившейся в плейстоценовом состоянии, и является важным местом обитания для многих редких видов животных. Заповедник занимает острова Врангеля и Геральд, а также прилегающую акваторию Чукотского моря.
История заповедника
Остров Врангеля получил статус заповедника 23 марта 1976 года, постановлением Совета Министров РСФСР. До этого, с 1953 года, действовал режим охраны лежбищ моржей, а с 1968 года – заказник для защиты морских птиц и белого гуся. Заповедник стал первой в СССР ООПТ, допускающей ограниченное традиционное природопользование коренного населения. В 1999 году была установлена морская охранная зона вокруг островов, а в 2004 году остров Врангеля вошёл в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Природные особенности
Общая площадь заповедника составляет 2 225 650 га, из которых большая часть – акватория Чукотского моря. Остров Врангеля не был полностью покрыт льдом в последние ледниковые периоды, что позволило сохранить уникальную флору и фауну, характерную для плейстоцена. Большая часть острова (около ⅔) занята тремя горными цепями, спускающимися к прибрежным обрывам. Гора Советская, часть Среднего хребта, достигает высоты 1096 м. На острове насчитывается около 150 рек и 900 озёр. Климат здесь арктический, с продолжительной полярной ночью (декабрь-январь) и полярным днем (май-июль). Безморозный период длится всего 20–25 дней.
Уникальная флора и фауна
Остров Врангеля отличается богатой флорой, насчитывающей 417 видов и подвидов сосудистых растений, что больше, чем во всем Канадском Арктическом архипелаге. Здесь произрастает множество эндемичных видов, таких как остролодочник Ушакова, маки многолучевой и снеголюбивый, а также различные разновидности бескильницы и лапчатки. В заповеднике также зафиксировано 331 вид мхов и 310 видов лишайников.
Животный мир представлен девятью видами млекопитающих, включая белого медведя, который использует острова как ключевое место обитания и для родовых берлог. Здесь также можно встретить моржей, серых китов, белух, северных оленей (интродуцированы в 1940-х годах) и овцебыков (реинтродуцированы в 1975 году). На острове гнездится около 169 видов птиц, включая белого гуся, для которого остров Врангеля является единственным в России местом гнездования.
Современные угрозы
В настоящее время сохранность заповедника находится под угрозой из-за растущего присутствия человека, особенно российского военного комплекса. В 2014 году был открыт пункт базирования Тихоокеанского флота, и проводились масштабные строительные работы. В 2022 году власти России заявили о намерении снять часть природоохранных ограничений «в интересах обороны и безопасности», что вызывает серьёзную обеспокоенность у экологических организаций. Пролёт судов на малой высоте и взрывные работы могут нанести непоправимый ущерб популяциям моржей и белых медведей. Комитет Всемирного наследия ЮНЕСКО выразил обеспокоенность и предупредил о возможной угрозе для хрупкой арктической экосистемы.