Вейделевская степь – это живописный уголок Белгородской области, сохранивший фрагмент настоящих степных ландшафтов. Она расположена в Вейделевском районе, недалеко от поселка Викторополь и хутора Орлов, и известна своим ботаническим заказником Урочище Гнилое.
История заповедной территории
История Вейделевской степи тесно связана с именем графини Софьи Владимировны Паниной. К началу XX веков в окрестностях Вейделевки еще можно было увидеть большие участки нераспаханных ковыльных степей, которые и стали называться Вейделевской степью. В 1908 году графиня по своей инициативе учредила на своей земле частный заповедник площадью 12 десятин.
Узнав о заповеднике, ботаник В. А. Дубянский из Имперского Ботанического сада предложил создать при нем Степную биологическую станцию Петроградского общества естествоиспытателей. В состав комиссии, занимавшейся организацией станции, вошли известные ученые Н. А. Буш, В. А. Дубянский и В. Н. Сукачев. Графиня Панина поддержала эту идею, согласившись увеличить площадь заповедника и оплатить строительство станции.
В 1914 году Степная биологическая станция была открыта, а заповедник и станцию решили назвать в честь графини Паниной. Она также стала почетным членом Петроградского общества естествоиспытателей. К лету 1914 года площадь заповедника достигла 50 десятин, благодаря добавлению новых участков на склонах и дне балки. Здесь проводились исследования в области ботаники, физиологии растений и почвоведения, а природу изучали такие ученые, как И. П. Бородин, А. А. Рихтер, Б. А. Келлер и В. А. Дубянский. В 1915 году планировали создать степной ботанический сад. К сожалению, после 1917 года работа заповедника и станции была прекращена.
Современный статус и территория
В 1978 году территории был присвоен статус памятника природы Урочище Гнилое и яры, а в 1991 году – статус регионального ботанического заказника. В 1995 году рассматривался вопрос о создании здесь участка Центрально-Чернозёмного заповедника. В 2012 году заказник и его окрестности вошли в состав перспективных участков Изумрудной сети Европы под названием «Гнилое и Каменья».
Общая площадь ботанического заказника составляет 60 гектаров, из которых 10 гектаров занимают леса, а 50 – степь. Заказник вытянут с севера на юг примерно на 2900 метров, а с запада на восток – на 700 метров. Он расположен на территории степной балки Горенков яр, относящейся к водосборному бассейну реки Демина, и лесного урочища Гнилое. На территории заказника нет постоянных водотоков, но есть два пруда: один в байрачном лесу, а другой – на стыке степной и лесной частей.
Что можно увидеть
Большая часть заказника покрыта ковыльной степью, где преобладает ковыль узколистный. Здесь можно встретить редкие и исчезающие виды растений, занесенные в Красную Книгу России: брандушку разноцветную, касатик низкий, ковыль перистый, левкой душистый и копеечник крупноцветковый. Особой гордостью Вейделевского района является пион тонколистный, или "воронец", который растет в заказнике в большом количестве и даже изображен на гербе района.
Стоит учитывать, что на состояние заказника оказывает влияние деятельность человека: смыв почвы с окружающих полей, попадание пестицидов и удобрений, складирование растительных остатков. Угнетающее воздействие этих факторов наиболее заметно вблизи границ заказника.
