Валуйская крепость расположена на высоком левом берегу реки Валуй, в 3 км от её впадения в Оскол. Это место помнит времена, когда крепость была важным форпостом Русского государства на южных рубежах.
История основания и первые годы
В 1599 году царь Борис Годунов отдал указ о возведении Валуйской крепости. Строительством руководил «городовой мастер» Якуш Долматов, а воеводами, отвечавшими за оборону, были князь Владимир Кольцов-Мосальский и голова Иван Судаков-Мясной. Для работ и заселения города были присланы служилые люди из Новосиля, Дедилова, Оскола и других «украинных городов». Уже к весне 1600 года строительство было завершено, а в крепость доставили артиллерию из Серпухова и Ливена.
В сложное Смутное время валуйцы дважды меняли присягу: в 1604 году они поддержали Лжедмитрия I, а в 1606 году – восстание Болотникова. После пожара в Царёве-Борисове в 1612 году многие жители этого города переселились в Валуйки, а на противоположном берегу реки возникла Царегородская слобода. В том же году у слияния рек Оскол и Валуй был основан Успенский Николаевский Пристенский монастырь. Валуйки стали самым южным русским форпостом в Диком поле.
Укрепления и набеги
Крепость, по описи 1626 года, имела форму неправильного треугольника длиной 500 метров и была окружена рубленой стеной с четырьмя угловыми и тремя проездными башнями – Спасской, Никольской и Троицкой. Внутри находились воеводский двор, соборная церковь, амбары и казённый погреб. К крепости вёл тайник к реке. Вокруг посада была построена вторая линия обороны – Большой острог протяжённостью около 1400 метров.
Валуйки располагались между Изюмским и Кальмиусским шляхами, и часто становились местом встреч и проводов послов, а также обмена пленными. Однако, крепость постоянно подвергалась набегам крымских татар.
В 1633 году на Валуйки напал 5-тысячный отряд запорожских казаков под предводительством полтавского полковника Якова Острянина, которых в обход сторож и станиц провёл предатель Матюшка. Гарнизон крепости, состоявший из 674 человек, не смог удержать натиск. Казаки ворвались в крепость, начался сильный пожар, а воевода Иван Колтовский был взят в плен и вернулся только после окончания войны. Запорожцы разграбили крепость и Успенский Николаевский Пристенский монастырь, уводя с собой богатую добычу.
Крепость вскоре была восстановлена, но в 1647 году почти весь город уничтожил новый крупный пожар. Для быстрого восстановления были присланы люди из Ливен и Царёва-Алексеева.
Последние годы и утрата значения
В 1670 году Валуйская крепость выдержала осаду со стороны участников восстания Разина. В 1676 году городские укрепления были отремонтированы, а в 1680 году Валуйки вошли в состав новой Изюмской черты. В 1695–1696 годах город служил сборным пунктом для русской армии перед Азовскими походами.
В 1713 году крепость снова подверглась нападению крымских и кубанских татар, которые угнали в плен 1381 человека. После этого крепость была отремонтирована.
В 1729 году Валуйская крепость была переведена в разряд иррегулярных, а во второй трети XVIII века утратила своё военное значение. В 1765 году Сенат отдал указ о разборе крепостных башен и ворот, а Валуйский и Ливенский ландмилицкие полки были расформированы. Земляные валы были скопаны согласно регулярному плану в конце XVIII века.
Сегодня на территории бывшей крепости находится площадь с Вечным огнём и городской сад. От крепостных укреплений сохранились лишь воспоминания и исторические записи.
