Шмарненская пещера – подземная меловая пещера, расположенная в 18 км к югу от Старого Оскола, в 4,8 км юго-западнее села Шмарное Старооскольского района Белгородской области. Она была частью монастырского комплекса, существовавшего здесь в прошлом.
История пещеры
Упоминание о пещере встречается в Памятном календаре Курской губернии за 1888 год, где сообщается об удачном входе в нее. Еще в 1888 году отмечали, что коридор в пещере имеет длину 3 аршина. В 1923 году пещеру обследовали члены краеведческого кружка при Пролетклубе, зафиксировав ее запущенное состояние. Более детальное описание и план пещеры были составлены сотрудниками краеведческого музея в 1960 году.
По народным преданиям, на горе, где расположена пещера, существовал древний монастырь, основанный еще до татарского нашествия. Во время вторжения хана Батыя местные жители находили убежище в подземельях этого монастыря.
Устройство и особенности
Внутри пещеры высечены три прохода с арками, разделенными колоннами. Все сооружения в пещере созданы из мела, а длина переходов доходила до 15 саженей. На стенах можно увидеть высеченные кресты и углем написанные изречения.
В восточной части пещеры есть помещение, напоминающее церковь с куполообразным потолком. В центре этой "церкви" располагался иконостас с царскими дверями, от которого сохранились правая колонна и нижняя часть левой.
Связь с другими комплексами
Шмаренский пещерный комплекс имеет общие черты с Холковскими пещерами, подземным комплексом храма Игнатия Богоносца в Валуйках и Дивногорским монастырем. Эти общие черты включают привязку к меловым склонам, близость реки, наличие наземных монастырских сооружений, близость укрепленных сторож и схожесть внутренней планировки.
Монастырь и его роль
Церковь в селе Шмарное была освящена во имя Соловецких Чудотворцев и являлась частью монастыря Таволжаная пустынь. Пещера находится в горе, окруженной лесами, протяженность которой достигает 2 километров.
Крестьянин Владимир Васильевич Костелев поселился в пещере приблизительно в 1840-х годах, а в 1850 году украсил "церковь" иконами и начал проводить там службы. Местные жители связывают пещеру с монастырем игумена Изосима и Савотея.
Стены и потолок пещеры несут следы времени: они повреждены рубящими предметами, исцарапаны надписями и покрыты копотью. По мнению исследователя Н. Белых, открытие Шмаренской пещеры позволяет предположить, что заселение Поосколья началось за несколько веков до основания крепости Оскол в мае 1593 года. Монастыри, по его мнению, играли роль форпостов колонизации, имея собственную охрану и подземные убежища.
Шмаренский пещерный комплекс является памятником истории и культуры.
