Денисова пещера – уникальный памятник, расположенный в Солонешенском районе Алтайского края, в 6 км ниже села Чёрный Ануй и 40 км выше районного центра Солонешное. Эта пещера известна всему миру как место, где впервые обнаружены останки денисовцев – вымершего вида людей, отличного от неандертальцев и современного человека. В 2022 году подана заявка на включение Денисовой пещеры в список всемирного наследия ЮНЕСКО.
Расположение и особенности пещеры
Денисова пещера находится на правом борту долины реки Ануй, у подножия горы Сосновой (Бабки), которая является частью Ануйского хребта. Высота пещеры над уровнем моря – 670 метров, а над современной рекой – 28 метров. Пещера относится к горизонтальному типу, имеет широкий вход, ориентированный на юго-запад и запад. Её площадь составляет 270 квадратных метров, а длина – 110 метров.
Что посмотреть в пещере
Наибольший интерес для исследователей представляет предвходовой грот. Вход в него имеет размеры примерно 32×7 метров и ориентирован на юго-запад. Ширина и высота грота увеличиваются вглубь, достигая в самой широкой части 10–11 метров. Грот имеет несколько ответвлений, два из которых являются продолжением пещеры. В верхней части грота есть сквозное отверстие диаметром чуть больше метра, благодаря которому центральная часть хорошо освещена и обеспечивается дымовая тяга зимой. Грот остается сухим круглый год.
История исследований и находок
Первые упоминания о пещере относятся к концу XVIII века, связывая её с поселением старообрядца Дионисия или угодьями пастуха Дениса, в честь которого и получила своё название. В XIX веке пещера упоминается в трудах миссионера В. И. Вербицкого, который не считал её представляющей большой интерес. Художник Н. К. Рерих посетил пещеру в 1926 году во время путешествия по Алтаю.
Научные исследования пещеры начались в 1977 году благодаря археологу Николаю Оводову, который заложил первые разведочные шурфы и выполнил обмеры.
В ходе раскопок в Денисовой пещере были обнаружены многочисленные артефакты, относящиеся к разным эпохам – от раннего палеолита до средневековья. Особую ценность представляют находки, связанные с денисовцами и неандертальцами. В 2008 году был найден фрагмент мизинца девочки (Denisova 3), анализ ДНК которого подтвердил существование нового вида древних людей – денисовцев. В 2022 году был найден первый денисовский моляр.
Исследования осадочных отложений показали, что пещера была заселена людьми на протяжении сотен тысяч лет. В слоях пещеры были найдены каменные орудия, кости животных, украшения из кости и бивня мамонта, а также следы огнища.
Генетические исследования останков денисовцев и неандертальцев, обнаруженных в пещере, показали, что они скрещивались с анатомически современными людьми. Также установлено, что денисовцы жили в пещере примерно с 287 тыс. лет назад до 55 тыс. лет назад, а неандертальцы – с 150 тыс. лет назад до 80 тыс. лет назад. Время появления Homo sapiens в Денисовой пещере оценивается возрастом 48 тыс. лет назад.
В пещере выявлены перерывы в осадконакоплении – 170—156 тыс. и 97-80 тыс. лет назад. Самые древние слои пещеры датируются возрастом не менее 290 тыс. лет назад.
