Чагырская пещера расположена в южной части Алтайского края, в Краснощёковском районе, в 2 км вверх от посёлка Усть-Чагырка, в районе северных отрогов Тигирецкого хребта. Пещера находится на левом берегу реки Чарыш, на высоте 25 метров над уровнем воды.
Уникальные находки
Чагырская пещера известна как место, где обнаружена самая большая коллекция артефактов, связанных с неандертальцами. Здесь найдено около 80 фрагментов костей и сотни тысяч каменных орудий. Особое значение имеет то, что в пещере удалось расшифровать 13 полных ядерных геномов древних людей.
Время и слои
Археологические отложения в пещере датируются разными периодами. Отложения слоя 6в/2 образовались около 49 000 лет назад. Более древние слои, такие как слой 6б, датируются 49 000 – 52 000 лет назад, а слой 6в/1 – 45 672 ± 481 лет назад, также 49 000 – 52 000 лет назад. Накопление богатого калием полевого шпата происходило между 59 000 и 49 000 лет назад.
Жизнь неандертальцев
Анализ изотопов стронция показал, что неандертальцы, жившие в Чагырской пещере, вели оседлый образ жизни. Их рацион питания состоял в основном из мяса лошадей и бизонов, рыба в их диете отсутствовала. При этом они употребляли различные крахмалистые растения, например, плоды древовидной караганы. В слоях возрастом 40–45 тысяч лет были найдены останки трёх представителей Homo neandertalensis, включая левую локтевую кость и недоразвитый передний зуб.
Генетические исследования
Исследования ДНК неандертальцев из Чагырской пещеры показали, что они были родственниками по материнской линии. Геномы этих древних людей оказались ближе к геномам неандертальцев из Западной Евразии, чем к геному неандертальца из Денисовой пещеры. Ближайшими родственниками для них были неандертальцы из Мезмайской пещеры в Краснодарском крае. Учёные выяснили, что популяция чагырских неандертальцев была небольшой – менее 60 особей, а возможно, и всего 10-20. При этом 60-100 % женщин в этой группе были мигрантами из другого сообщества.
Культура и технологии
Чагырские неандертальцы отличались традицией изготовления плоско-выпуклых бифасов с обушком. Их каменные орудия очень похожи на европейские образцы, в частности, микокские комплексы из Крыма и Северного Кавказа. В пещере также был найден кристалл горного хрусталя, который неандертальцы откололи от друзы и принесли в пещеру. Археологические материалы из Чагырской пещеры имеют аналог в индустриях пещеры Окладникова.